Tea tree olie - Stichting Aromatherapie (2024)

Tea Tree olie heeft een indrukwekkende geschiedenis. Eeuwen voordat Captain Cook, de ontdekker van Australië, zijn thee uit de bladeren van de Tea Tree maakte, kenden de inwoners van Australië, met name de aboriginals, de genezende werking van de bladeren. De bladeren werden fijngewreven en met klei tot pakkingen gevormd, waarmee huidaandoeningen en ontstekingen werden behandeld.

De Melaleuca alternifolia of tea tree is lid van de Mirtefamilie die meer dan 150 verschillende soorten bomen en struiken omvat. De tea tree’s komen oorspronkelijk alleen voor ophet Australisch continent en worden naast de productie van essentiële olie ook gekweekt vanwege de prachtige bloemen. De tea tree is een struik of kleine boom tot 7 meter hoogmet een papierachtige schors en lancetvormige blaadjes. In het voorjaar bloeien de kleine witte bloemaren, gevolgd door houtige zaadpeulen. De Melaleuca alternifolia komt voor in het noorden van New South Wales en het zuiden van Queensland. In het begin van de 20e eeuw werden de bladeren in het wild verzameld, maar tegenwoordig komt de meeste olie van plantagebomen.

De Aboriginals kennen waarschijnlijk al eeuwen de kracht van de bladeren van de Melaleucaboom. De bladeren werden met leem vermengd en zo werden wonden behandeld. James Cook zag de Aboriginals de bladeren in kokend water doen en vermoedde dat ze thee aan het maken waren, vandaar de naam ‘theeboom’. Wat bij ons lavendel en roos zijn, is in Australië de tea tree, een panacee voor ongelofelijk veel aandoeningen. Het overgrote deel van de bladeren wordt met stoom gedestilleerd, maar af en toe komt er een CO2-extract op de markt.

De kwaliteit van tea tree olie staat onder toezicht van de Australische regering. Zo wordt alleen tea tree olie geaccepteerd met een terpineen-4-ol tussen de 30 en 48 % en minder dan 5 % 1,8-cineol. Andere landen waar tea tree wordt geproduceerd, kennen geen kwaliteitseisen. Tea tree combineert een krachtige antibacteriële, schimmeldodende en anti-virale werking met een grote mate van huidvriendelijkheid. Het lijkt een panacee voorvele klachten, maar haar belangrijkste gebruik in aromatherapie is waarschijnlijk bij blaasinfecties, huidontstekingen, candida en voetschimmel. Door de grote doeltreffendheid heeft tea tree een plaats gevonden in de geneeskunde en diergeneeskunde.

De opbrengst aan essentiële olie is voor tea tree tussen de 1,5 en 2 %. Dat wil zeggen dat er 50 tot 75 kg bladeren nodig zijn voor 1 kilo olie. Tea tree olie is kleurloos tot licht groengeel. De geur is fris, helder, kruidig, kamferachtig en medicinaal. Tea tree heeft ook als geur een plaats gevonden in aftershaves en zelfs in eau-de-colognes als topnoot. Tea tree wordt verder verwerkt in desinfecterende middelen, lichaamsverzorgingsproducten, cosmetica, tandpasta’s en zepen.

Antibacterieel met een breed spectrum, waaronder ook de MRSA bacterie (Pazyar 2013; Falci 2015), ontstekingsremmend, antiviraal (o.a. Li 2013), schimmeldodend (o.a. de Campos Rasteiro 2014; Tobouti 2016; Felipe 2018), slijmoplossend, anti-jeuk, huidgenezend bij wonden (o.a. Chin 2013), parasietendodendo.a. bij hoofdluis, immuunstimulerend (Nogueira 2014), insecticide, pijnverdovend, antitumoraal (o.a. Assmann 2018), antipsoriatisch (Pazyar 2012), tonicum.

In de aromaverdamper:tea tree geeft een frisse, kruidige en medicinale geur die men goed kan mengen met lavendel, lavandin, grove den, rozemarijn, kruidnagel en citrusoliën. Via verdamping is tea tree een goede hulp bij bronchitis, sinusitis, neus- en keelinfecties.Teatree bestrijdt aantoonbaar schimmels en schimmelsporen in de lucht (Rogawansamy 2015). Gebruik van tea tree leidt tot versterking van de weerstand bij griep en kou. Verder werkt tea tree sterk vitaliserend bij vermoeidheid en nerveuze depressie. Inhalatie via stoombaden zijn nog doeltreffender.

Bij langer gebruik op de huid werkt de pure tea tree olie uitdrogend. Langdurig gebruik van de pure olie op de huid kan huidirritatieveroorzaken. Overgevoeligheidsreacties komen voor (netelroos, blaasjes, oedeem). Tea tree bezit een lage toxiciteit en kan op wondjes puur worden gebruikt.